I cannabinoidi possono fornire una possibile opzione di trattamento per i “sintomi associati ai pazienti autistici”.
Questo è quanto emerge secondo un nuovo studio pubblicato sul Journal Translational Psychiatry .
“I disturbi dello spettro autistico (ASD) sono caratterizzati da una alterata socialità, una comunicazione compromessa e stereotipati comportamenti ripetitivi, per i quali sono attualmente disponibili trattamenti specifici”, inizia l’astratto dello studio.
“L’esposizione prenatale ad acido valproico (VPA) è un noto, anche se ancora sottovalutato, fattore di rischio ambientale per ASD. L’attività degli endocannabinoidi alterata è stata osservata nei pazienti autistici, e gli endocannabinoidi sono noti per modulare i tratti comportamentali che sono tipicamente colpiti in ASD “.
Su questa base, i ricercatori hanno “testato l’ipotesi che i cambiamenti nel tono endocannabinoide contribuiscano al fenotipo alterato indotto dall’esposizione VPA prenatale nei ratti, con particolare attenzione alla caratteristiche comportamentali che ricordano il nucleo e sono associate ai sintomi di ASD.”
Nel corso dello sviluppo i ratti esposti al VPA hanno mostrato i primi deficit nella comunicazione sociale e nella discriminazione, una socialità compromessa ed un aumento di ansia, fornendo così la prova preclinica degli effetti deleteri di lunga durata indotti dall’esposizione prenatale a VPA.
“A livello neurochimico, i ratti esposti a VPA hanno visualizzato fosforilazione alterata nei recettori CB1 dei cannabinoidi in diverse aree del cervello, associati a cambiamenti nel metabolismo dell’anandamide dall’infanzia all’età adulta”, afferma lo studio.
“È interessante notare che, migliorando la segnalazione dell’anandamide attraverso l’inibizione della sua degradazione si possono colmare i deficit comportamentali visualizzati dai ratti esposti a VPA nell’infanzia, nell’adolescenza e nell’età adulta.”
I ricercatori concludono che “Questo studio dimostra quindi che le anomalie nell’attività dell’anandamide potrebbero essere alla base dell’impatto deleterio dei fattori di rischio ambientali sui comportamenti ASD rilevanti e che il sistema degli endocannabinoidi può rappresentare un obiettivo terapeutico per i sintomi associati visualizzati dai pazienti autistici.”
Lo studio è stato condotto da ricercatori presso l’Università “Roma Tre” e Sapienza Università di Roma .
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