Di Pail Elias, traduzione di Stefano Armanasco
SAN FRANCISCO (AP) – Il fumo era denso e sfrenato nella sala fumatori di cannabis del dispensario di Barbary Coast; una stanza buia che ricorda una steakhouse o un’elegante taverna sportiva con sedili in pelle rossa, cabine profonde con alti divisori e pavimenti in legno.
“Non c’è niente di simile nel Jersey,” afferma Rick Thompson di Atlantic City, che si sta divertendo con i suoi cugini a San Francisco.
In realtà non c’è niente come la lounge della Barbary Coast quasi ovunque negli Stati Uniti: un enigma che affrontano molti appassionati di cannabis che trovano sempre più facile comprare ma più difficile trovare luoghi legali per fumare.
Solo la California consente di fumare cannabis presso i rivenditori con sale appositamente progettate. Ma consente anche alle città di vietare questo tipo di negozi. In sostanza dipende dal regolamento urbano.
Non sorprende che San Francisco sia il pioniere in questo.
È l’unica città dello stato ad abbracciare completamente le “caffetterie” tipiche di Amsterdam, le iconiche fermate turistiche nei Paesi Bassi dove le persone possono comprare e fumare cannabis nello stesso negozio.
La “zar” della cannabis di San Francisco, Nicole Elliot, ha detto che saranno rilasciati nuovi permessi una volta che i funzionari della salute della città finalizzeranno le norme volte a proteggere i lavoratori dal fumo passivo ed il vicinato dai “cattivi” odori.
Nei salotti è necessario installare costosi sistemi di riscaldamento, ventilazione e aria condizionata per evitare che il distinto odore fuoriesca.
Altre città della California si stanno “riscaldando” all’idea.
La città di West Hollywood ha approvato piani per il rilascio di un massimo di otto licenze; la piccola città di Alameda, nella zona della Baia di San Francisco, ha detto che ne consentirà due; e Oakland e South Lake Tahoe hanno ciascuna un salotto. Sacramento, Los Angeles e altre città stanno discutendo il problema ma non hanno autorizzato alcuna sala.
Jackie Rocco, la città del business development manager di Los Angeles, ha detto che i residenti e le imprese di cannabis si lamentano che “non c’è un posto sicuro, nessun luogo legale, per usarla”.
Rocco ha detto che i funzionari di Los Angeles immaginano che le sale da fumo siano allestite come bar tradizionali, ma per ora l’idea è più un concetto che un piano.
Nel frattempo legislatori e funzionari di altri stati stanno cercando di risolvere il problema.
I regolatori del Massachusetts hanno preso in considerazione l’approvazione dei “caffè della cannabis”, ma la proposta è stata oggetto di aspre critiche da parte dell’amministrazione governativa del governo repubblicano Charlie Baker, che ha affermato tra l’altro che l’apertura di tali attività avrebbe portato a piloti più pericolosi.
La Commissione di controllo della cannabis composta da cinque membri alla fine ha ceduto alla pressione accettando di rinviare la decisione di concedere licenze a qualsiasi caffè fino a dopo il lancio iniziale delle operazioni di vendita al dettaglio, previste per l’estate. I membri del gruppo, tuttavia, continuano a sostenere l’idea.
“Coloro che desiderano consumare cannabis lo faranno anche se i siti sociali non ci saranno, e prenderanno decisioni di guida indipendentemente da dove consumano”, ha detto Jim Borghesani, portavoce del capitolo sulla legalizzazione della marijuana del progetto del Massachusetts. . “I siti social semplicemente offriranno ai consumatori di cannabis le stesse opzioni disponibili per i consumatori di alcolici”.
In Colorado, uno dei primi stati a legalizzare ampiamente, i legislatori hanno fallito, con pochi voti di scarto, nel rendere legali le cosiddette “sale di degustazione”. Tuttavia le città potrebbero farlo, e Denver ha autorizzato salotti dove i consumatori portano la loro cannabis, emettendo però un unico permesso finora.
Il Nevada ha rinviato un voto alla questione fino al prossimo anno, mentre i legislatori in Alaska e Oregon hanno preso in considerazione e respinto la legislazione.
San Francisco ha permesso ai pazienti di fumare nei dispensari per anni, sebbene ci fosse incertezza sul fatto che la pratica fosse autorizzata quando gli elettori della California nel 1996 hanno reso lo stato il primo nella nazione a legalizzare l’uso di cannabis con la raccomandazione di un medico.
La Barbary Coast, che ha ricevuto la licenza statale a gennaio, ha aperto per la prima volta come piccolo dispensario medico nel 2013. L’anno scorso ha ampliato e aperto la sala fumatori ai pazienti. L’11 gennaio il negozio è stato aperto a tutti gli adulti quando ha ricevuto la licenza per uso ricreativo in California. Lo stato ha iniziato a rilasciare dal 1 gennaio e continua ad approvare dozzine di richieste al mese da quando gli elettori hanno legalizzato in generale l’uso e la vendita.
Thompson ha viaggiato da Atlantic City per festeggiare il suo 27esimo compleanno con i suoi cugini, che vivono a Oakland. Hanno deciso di festeggiare con stile, ottenendo il massimo che potevano da San Francisco.
I tre ventiduenni hanno acquistato una varietà di gemme e la “cera” ad azione rapida, un potente concentrato di pentola, e si sono sistemati in una cabina con tutto l’equipaggiamento di cui avevano bisogno. Dopo che i clienti hanno acquistato almeno $ 40 di prodotto, la Barbary Coast fornirà bong, rulli articolati, “rig” per il fumo di cera e praticamente qualsiasi strumento per fumare.
Fumavano e discutevano sul merito delle gemme fumanti contro la cera. Il verdetto: c’è qualcosa di innatamente soddisfacente nei fumi, ma la cera emette un picco più veloce anche se richiede una fiamma più calda e un’elaborazione più elaborata per fumare.
Barbary è in un quartiere un tempo degradato. Altri due dispensari con sale da fumo sono a tre isolati di distanza. Tre televisori a schermo piatto sintonizzati sullo sport sono appesi ai muri di mattoni della lounge. Fuori dalla stanza chiusa, i clienti si mettono in fila ai banchi di vetro del dispensario per comprare cannabis.
Il direttore generale Jesse Henry ha detto che i proprietari di Barbary hanno in programma di aprire un negozio più grande e una sala fumatori a circa un miglio di distanza, di fronte a una famosa sala da concerto, dopo che i funzionari della sanità pubblicavano i regolamenti per il consumo sul posto.
“Questa città è costruita per i turisti”, ha detto Henry. “Abbiamo lavorato molto per offrire loro un’esperienza unica a San Francisco.”
